天长女数学家——王贞仪

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　　王贞仪(1768 ~1797 )，字德卿，原籍安徽天长，迁居江宁(今江苏南京)，清代学者王锡琛之女，宣化太守王者辅孙女，诸生詹枚妻。十六七岁曾随父宦历楚粤，出塞省视。从蒙古人学骑射，通星象，精历算，工诗文，通医理，其诗质朴无华，情感真挚。
　　十一岁时，王贞仪随祖母去吉林为祖父奔丧，到宣化府生活了5年。其间结识女友，研讨学问，又"学射于蒙古阿将军之夫人，发必中的，骑射如飞"。少年时代的王贞仪已经表现出百折不挠的坚强性格。后来她又随同祖母和父亲去过北京、陕西、湖北、广东和安徽等地，游览名胜古迹，见闻颇多，也接触到不少社会实际。后来她和安徽宣城的一个叫詹枚的青年结了婚。但是她在操持家务之余，仍孜孜不倦地刻苦学习。在十七、十八世纪时，我国形成了以梅文鼎(1633-1721)、梅珏成(1681-1763)为中坚骨干的安徽数学学派，祖籍安徽的王贞仪是这一学派的主要成员之一。她在数学研究中，注意吸取包括梅文鼎在内的中西算法之长，改进概括，化繁为简，灵活运用，不受旧方法旧思想的束缚。她在《勾股三角解》中有一段十分精采的论述:"中西固有所异，而亦有所合。然其法理之密、心思之微，而未可以忽视。夫益知理求是，何择乎中西?唯各极其兼收之义。"她对探索宇宙星辰的奥秘有着相当浓厚的兴趣。
　　她不仅阅读中外天文著作，还长年坚持夜观天家，日算星辰，日积月累，取得了丰富的理论知识和第一个天文数据资料。她对西洋传入的天文学是一分为二的，认为"西历虽至密，亦未能言概准。""有所行，即有所不行;有所是，即有所不是。"她积极宣传阐述哥白尼的"日心说"，这在当时是很可贵的。